Luftmensch · Les Nebbiolos
Les Nebbiolos,
une histoire de Passages
Chapitre I
Une histoire de Passages
À l'origine de cette parcelle, il y a deux vieux amis, Jean-Francis Rispoli et Francis Kertekian. Deux complices de toujours, volontiers portés sur les projets un peu fous.
En 2008, Jean-Francis acquiert La Colettine, une ancienne propriété viticole accrochée au versant sud du Luberon. Il rêve d'y créer son domaine. Francis, producteur de musique ayant notamment accompagné Fela Kuti, et sa compagne Marie, qui travaille alors dans l'édition musicale, tombent eux aussi amoureux des lieux. Avec leurs enfants, ils viennent régulièrement prêter main-forte à Jean-Francis. Ensemble, ils bricolent, jardinent, restaurent la maison et refont le monde. En 2013, le projet prend un tournant : Marie et Francis rachètent la propriété à Jean-Francis pour donner naissance au Domaine des Passages.
Chapitre II
L'intuition du Piémont
Jean-Francis, passionné par les grands vins du Piémont, est convaincu du potentiel du Nebbiolo sur le terroir luberonnais. Un voyage d'étude en Italie, à la découverte du "roi des vins, vin des rois" le conforte dans son intuition : certaines caractéristiques des sols et du climat du sud Luberon sont très proches du Piémont italien et de ses légendaires Barolo et Barbaresco.
Le Nebbiolo est un cépage aussi noble que capricieux, qui débourre tôt, mûrit tard et donne des vins réputés pour leur acidité, leurs tanins puissants et leur formidable aptitude au vieillissement. Sur les hauteurs de la propriété, une ancienne vigne abandonnée depuis les années 1980 est défrichée. Les restanques sont remises en état, les sols préparés, les grenadiers installés en bordure des terrasses. Amis et proches participent au chantier.
Chapitre III
Mistral furieux
Les Nebbiolo sont plantés au printemps 2014, un jour de mistral furieux. Beaucoup de jeunes pieds ne résistent pas. Le pari démarre difficilement. Deux ans plus tard, Francis disparaît, emporté par la maladie. Marie décide de quitter Paris avec leurs enfants pour s'installer à La Colettine et poursuivre l'aventure. Elle apprend le métier de vigneronne et s'attelle à remettre sur pied une parcelle dont les premières années ont été chaotiques. Les ceps ont souffert, certains rampent au sol, le palissage reste à construire.
Chapitre IV
Les vignes se dressent
Il faudra du temps, de l'aide et beaucoup de travail. En 2018, les Nebbiolo se dressent enfin sur un haut palissage inspiré des vignobles de Barolo et la première véritable récolte donne naissance à des vins éclatants, aux tanins sévères et à l'acidité impressionnante. Les millésimes suivants connaîtront leur lot de péripéties et notamment un épisode de grêle terrible. De cette matière récalcitrante naîtra Nebbia, première cuvée de Nebbiolo du Domaine des Passages. Un vin extraordinaire, vibrant, intense, racé qui continue de s'affiner en bouteille chez ses heureux détenteurs.
Chapitre V
Passages de témoin
En 2025, Marie décide de lever le pied de son activité vigneronne. Nous conduisons ensemble sa parcelle de Nebbiolo cette année-là. L'année suivante, elle m'en confie l'entière responsabilité sous forme de commodat. L'activité du domaine des Passages est mise en sommeil pour un temps, Marie ayant pris la décision de retourner vivre dans ses terres natales lilloises. En attendant, les vignes sont loin d'être de belles endormies. Marie les a confiées, temporairement, à des vignerons amis, dont je fais partie.
Chapitre VI
Un balcon sur le couchant
Les Nebbiolo sont un balcon sur la plaine du Luberon, tourné vers le couchant. Les soirs où le ciel s'embrase au-dessus des restanques, où le Mourre Nègre découpe sa masse noire dans les dernières lueurs, le spectacle me chavire. J'éprouve une immense gratitude, du respect et de l'amitié pour celles et ceux qui ont imaginé, planté et accompagné cette vigne. À ma modeste échelle, je m'efforce aujourd'hui de contribuer à son épanouissement. Et j'ajoute mon nom à la liste de ses planteurs et bergers : Zadig, Vasco, Marie et Francis Séité-Kertekian, Jean-Francis Rispoli, Alain Huet, Robert Reynier, Denis Roueire, René et Cédric.